Юрий Брагин возвращается в домашние стены Санкт-Петербурга, преисполненный ощущением завершенности после напряженной годичной командировки, в ходе которой его ум и навыки были испытаны в расследовании резонансного дела. Однако покой не приходит к нему: вскоре он узнает, что Вадим Мальцев, стоящий во главе Первого следственного отдела, готовится к заслуженному отдыху, и именно его место может занять Брагин. Но амбиции для него чужды; настоящий вызов для следователя — это жизнь в ее многогранной сложности, а не кабинетные преграды.
Так начинается его новое приключение — командировка в небольшой городок Ленинградской области, где свежие трагедии, связанные с убийством двух девушек, требуют солидного расследования. Здесь, среди переплетений судеб и обыденных лиц, каждый шаг осложняется провинциальной открытостью и недоверием. В воздухе витает дух тайны, а сам Брагин вновь погружается в «живую работу» — работу, где каждый свидетель может стать ключом к разгадке, а каждое наблюдение — фрагментом мозаики, рисующей картину преступления. В этом мире его внутренние конфликты сталкиваются с давлением обстоятельств, наполняя каждую минуту остротой эмоций и высокими ставками.