В конце сентября 2003 года мир столкнулся с необычным бедствием — массовым заражением людей редким организмом, кордицепсом. Этот гриб, который ранее поражал только насекомых, начал эволюционировать и адаптироваться к человеческому организму, превращая заражённых в безумных существ, полностью лишённых разума и воли. В этот мрачный день, когда мир погрузился в хаос, строитель Джоэл потерял всё, что у него было, и навсегда остался с тяжёлым грузом горя. Спустя два десятилетия он вынужден существовать в Бостонской карантинной зоне, которая под контролем жестокого Федерального агентства, охраняющего остатки цивилизации.
Сейчас Джоэл и его спутница Тэсс пытаются выжить, собирая всё необходимое для жизни и мечтая о свободе. Их цель — найти автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться в другой штат на поиски брата Джоэла. В ходе своих поисков они сталкиваются с раненой лидершей повстанцев, готовой предложить долгожданный аккумулятор в обмен на помощь в доставке 14-летней сироты Элли. Эта девочка, обладающая уникальными качествами, может стать ключом к спасению человечества. Теперь Джоэл и Тэсс оказываются втянутыми в опасное приключение, полное неожиданностей и испытаний, которое изменит их жизни навсегда.